Por que lavar as mãos é importante para a saúde?
Durante a pandemia de Covid-19, você certamente perdeu as contas da quantidade de vezes que foi lembrado sobre como era importante lavar as mãos para prevenir a contaminação pelo vírus que se disseminava com toda força. Além disso, o álcool em gel tornou-se um aliado indispensável.
Mas vale sempre destacar que não é preciso estar em uma situação tão extrema para reforçar a higiene das mãos. Esse é um hábito indispensável também na prevenção de outras doenças, contribuindo assim com uma vida mais saudável.
No entanto, para garantir que a lavagem das mãos seja feita da forma correta e entender qual o papel do álcool em gel (e de outros produtos destinados à higiene das mãos) é fundamental observar alguns cuidados.
Como lavar as mãos protege você de doenças
As mãos são uma das nossas principais (se não a principal) forma de explorar o mundo ao nosso redor. A todo momento estamos tocando ou manipulando itens que, não custa lembrar, nem sempre estão tão limpos. Além disso, é com as mãos que nos alimentamos e interagimos com outras pessoas.
Com tudo isso, sem a devida higiene, as mãos podem ser uma forma fácil de transmissão de vírus e bactérias. Isso pode acontecer quando:
- Levamos as mãos não higienizadas aos olhos, boca e nariz.
- Preparamos refeições ou consumimos alimentos sem limpá-las previamente.
- Tocamos em uma superfície contaminada, sem a devida higienização posterior.
- Alguém espirra ou tosse nas mãos e depois encosta em objetos de uso comum ou em outras pessoas.
Talvez o fato mais curioso sobre a importância de lavar as mãos é que nem sempre foi tão óbvio como higienizá-las era importante para a saúde. De certa forma, isso não era comum nem mesmo entre médicos nos hospitais até meados do século 19.
Naquela época, não havia a noção de que muitas doenças eram causadas por microrganismos invisíveis a olho nu, o que só aconteceria algumas décadas depois.
No entanto, a higiene das mãos começou a se tornar relevante quando o médico húngaro Ignaz Semmelweis, em 1847, preocupado com o grande número de infecções e mortes entre mulheres que haviam acabado de dar à luz, resolveu fazer um pequeno experimento. Ele sugeriu que todos os profissionais envolvidos no parto limpassem as mãos antes do procedimento usando cloro. O mesmo deveria ser feito com os instrumentos cirúrgicos.
Logo após essa mudança, o número de infecções pós-parto caiu consideravelmente em pouco tempo, dando as primeiras bases para aquilo que seria um ato básico de assepsia dentro e fora dos hospitais.
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Passo a passo para higienizar as mãos adequadamente
Tão importante quanto entender o porquê lavar as mãos, é fundamental ter em mente quando e como fazer isso adequadamente. De forma geral, é recomendado higienizá-las:
- Antes de cozinhar e de comer.
- Depois de ir ao banheiro.
- Após tossir ou espirrar.
- Antes e depois de ajudar alguém com sintomas de uma doença infecciosa (como febre ou diarreia).
- Depois de tocar no lixo.
- Ao entrar em contato com animais de estimação.
- Ao chegar em casa depois de estar na rua.
Para garantir a higienização adequada, os passos indicados são os seguintes:
- Molhe as mãos.
- Pegue o sabão (de preferência líquido) e espalhe-o em movimentos circulares, friccionando uma mão contra outra.
- Junte as mãos na posição de oração e limpe entre os dedos.
- Esfregue as unhas contra a palma das mãos colocando os dedos em formato de concha (não se esqueça dos polegares).
- Enxágue com água corrente.
- Feche a torneira segurando um papel-toalha descartável, se possível.
- Seque as mãos com o papel-toalha.
E o álcool em gel? Essa substância com poder de desinfecção pode ser usada para eliminar vírus e bactérias sempre que não houver sujeira visível e não for possível lavar as mãos com água e sabão. Ele pode ser útil também em complemento à lavagem convencional.
Para garantir a eficácia necessária, o álcool em gel deve ter concentração de 70%. A aplicação deve ser cuidadosa e garantir que a substância alcance todas as partes da mão, friccionando uma contra a outra. De todo modo, sempre que possível, prefira lavar as mãos, sobretudo depois de ir ao banheiro ou antes de entrar em contato com alimentos.
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