Suplementos nutricionais: conheça as principais indicações e cuidados ao suplementar nutrientes

Segundo a Administração de Alimentos e Drogas dos EUA (FDA – tradução livre), os suplementos nutricionais (ou suplementos alimentares, como também são chamados) são produtos destinados a suprir a deficiência de macro e micronutrientes. No entanto, é preciso cuidado ao suplementar, pois a suplementação inadequada pode gerar riscos à saúde.

O que são suplementos nutricionais

Os suplementos nutricionais são produtos que devem fornecer nutrientes, substâncias bioativas, enzimas ou probióticos a fim de complementar a ingestão alimentar em caso de insuficiência em uma dieta tradicional. Eles são regulamentados pela ANVISA desde 2018, garantindo o acesso da população a suplementos seguros e eficazes.

Segundo o Ministério da Saúde, para que sejam considerados suplementos nutricionais, os produtos devem conter no mínimo 25% e no máximo 100% dos nutrientes que devem ser ingeridos dentro de uma dieta diária recomendada, não podendo substituir alimentos e nem uma refeição completa.

Os suplementos mais comuns incluem:

• Vitaminas;
• Minerais;
• Ervas e plantas;
• Compostos e extratos botânicos;
• Aminoácidos;
• Probióticos;
• Macronutrientes.

Como os suplementos são?

Com relação à apresentação, os suplementos nutricionais podem ser apresentados de diversas formas, como comprimidos, pastilhas, gomas, líquidos e pós. Eles também podem ser apresentados em formas de chás, barras, iogurtes e outros, no entanto, nesses casos, os produtos devem apresentar no rótulo a informação “SUPLEMENTAÇÃO DIETÉTICA/NUTRICIONAL”, pois não podem ser confundidos com itens de refeição única.

Quando os suplementos podem causar riscos à saúde?

É importante ressaltar que alguns suplementos podem apresentar riscos à saúde se:

• Ingeridos em grandes doses;
• Consumidos sem prescrição médica ou nutricional;
• Combinados com outros suplementos ou medicamentos sem orientação prévia de um especialista;
• Utilizados para tratar ou curar doenças ao invés do uso de medicamentos, ou;
• Usados com outros medicamentos, provocando interações capazes de reduzir ou amplificar os seus efeitos sem orientação prévia de um especialista;

O Escritório de Suplementos Dietéticos do Instituto Nacional de Saúde (NIH) reforça alguns exemplos de riscos associados ao uso indiscriminado de suplementos nutricionais:

• Vitamina K pode aumentar o risco de sangramento devido à inibição de fatores de coagulação;
• A erva de São João é capaz de reduzir a eficácia de alguns medicamentos, como antidepressivos, anticoncepcionais orais e medicamentos para o coração;
• Suplementos antioxidantes como as vitaminas C e E podem inibir a ação de medicamentos quimioterápicos;
• Excesso de vitamina A pode causar danos ao fígado, enxaquecas e defeitos congênitos;
• Excesso de ferro pode causar náuseas, vômitos, danos ao fígado e outros órgãos, além de inibir a absorção de cálcio;
• Excesso de cafeína pode gerar alteração nos batimentos cardíacos, aumento da ansiedade, náuseas, enxaqueca e alterações no sono.

Atenção: muitos suplementos não possuem eficácia comprovada para crianças, gestantes e lactantes, portanto, não suplemente sem indicação médica ou de um nutricionista especializado.

A ANVISA reforça que os suplementos não são medicamentos, e, portanto, não devem ser utilizados com finalidade terapêutica, mas sim com o objetivo de complementar a alimentação.

Para que serve a suplementação nutricional

Quando indicados, os suplementos nutricionais visam auxiliar na obtenção de quantidades adequadas de nutrientes. É importante ressaltar que a suplementação não pode substituir as refeições e nem o consumo de alimentos in natura. A recomendação é sempre ingerir alimentos saudáveis, naturais e que sejam nutritivos em primeiro lugar.

O NIH (National Institutes of Health) exemplifica algumas situações em que a suplementação nutricional melhora a saúde geral:

• Cálcio e vitamina D auxiliam na fortificação óssea;
• Ácido fólico é utilizado pelas gestantes, pois reduz o risco e malformação congênita;
• Ácidos graxos ômega-3 podem reduzir as chances de problemas cardíacos. Se a suplementação for associada ao ácido fólico há melhores resultados de prevenção;
• A suplementação combinada de vitaminas C e E, zinco, cobre, luteína e zeaxantina pode retardar a perda de visão e proteger contra a catarata.

Apesar do potencial benefício, a ANVISA reforça que os produtos comercializados não podem apresentar indicação de prevenção, cura ou tratamento de doenças. Por isso, a utilização de suplementos alimentares ou nutricionais deve seguir indicação médica.

Complemento ou suplemento?

É comum encontrarmos os termos complemento nutricional e suplemento nutricional. O termo suplemento normalmente é utilizado para a reposição de todos os nutrientes necessários para um bom funcionamento do organismo. Já o termo complemento, normalmente refere-se ao uso de um nutriente específico, como é o caso da indicação de ingestão extra de ferro em pessoas com quadros de anemia.

Apesar dessa diferença na terminologia, no dia a dia é comum a utilização dos termos como sinônimos. O importante é a recomendação médica específica que leva em consideração as necessidades nutricionais de cada paciente.

Quando tomar suplementos nutricionais?

Apesar das diversas opções no mercado e a facilidade em adquirir os suplementos nutricionais, eles só devem ser utilizados em caso de indicação médica para suprir uma deficiência.

A suplementação nutricional é essencial para um bom prognóstico clínico pois, auxilia na recuperação mais rápida e eficiente em condições clínicas, como câncer, sarcopenia, osteoartrite e outras.

É importante saber que na alimentação os nutrientes são mais bem absorvidos e não representam riscos à saúde, como pode ocorrer na suplementação. Além disso, a suplementação nutricional não é indicada como rotina para a população, apenas em caso de deficiência nutricional.

Suplemento nutricional para idoso

É natural que com o envelhecimento haja maior necessidade de algumas vitaminas e minerais. Isso ocorre porque com o avanço da idade é comum que haja maior dificuldade alimentar, com problemas na mastigação e absorção de determinados nutrientes.

Por isso, em alguns casos, pode haver a indicação médica de suplementação a fim de evitar quadros de desnutrição em idosos, já que eles fazem parte do grupo de risco para esse problema.

Os suplementos mais comumente prescritos para indivíduos acima de 50 anos, segundo o NIH, são:

• Cálcio: devido à perda óssea natural no envelhecimento. Presente em produtos lácteos, peixe e vegetais verde-escuro;
• Vitamina D;
• Complexo B: vitaminas B6 e B12;
• Betacaroteno: encontrado em frutas e vegetais verde-escuro e laranja;
• Selênio: presente em frutos do mar, carne e grãos;
• Vitaminas C: está em altas concentrações em frutas cítricas, tomates;
• Vitamina E: encontrado no óleo de canola, oliva, óleo de amendoim e sementes oleaginosas.

Somente faça suplementação nutricional com indicação médica ou de um nutricionista.

Para saber se o produto é um suplemento nutricional, na embalagem deverá estar indicado “Suplemento Alimentar” seguido de informações sobre a forma farmacêutica e forma de apresentação do produto. Exemplo: “Suplemento Alimentar de licopeno em cápsula”.

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